El caballero oscuro — Cuando Nolan salvó el cine de superhéroes (y nos dejó un Joker para la historia)

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Hay películas que no se estrenan, se declaran. El caballero oscuro llegó en 2008 como un huracán de IMAX, testosterona intelectual y un Joker que olía a gasolina y a tragedia griega. Christopher Nolan, un tipo que ya nos había demostrado que podía convertir el insomnio en arte (Memento) y los sueños en pesadillas (Origen), decidió que era el momento de rescatar a Batman del estercolero de los 90. No para hacer otra película de superhéroes, sino para demostrar que el género podía ser oscuro, sucio y, sobre todo, adulto. Spoiler: lo consiguió. Aunque a veces se le fue la mano con el sermón filosófico entre explosiones y persecuciones de camiones volquete.

El presupuesto de 185 millones de dólares —una barbaridad para la época— se nota en cada plano, pero no como esos blockbusters actuales que parecen catálogos de productos de Apple. Aquí el dinero se gastó en cosas que importan: en rodar con cámaras IMAX reales (sí, esas que pesan una tonelada y hacen un ruido infernal), en construir decorados prácticos que huelen a sudor y aceite, y en pagarle a Heath Ledger para que se encerrara en un hotel durante un mes y saliera convertido en el Joker. No en un villano de cómic, sino en algo peor: en un espejo roto de nuestra propia sociedad. El resultado es una película que huele a gasolina quemada, a sangre falsa y a pretensiones intelectuales mal disimuladas. Pero, joder, qué bien huele.

Gotham nunca había sido tan real. Wally Pfister, el director de fotografía y cómplice habitual de Nolan, convirtió la ciudad en un personaje más: sucia, brillante, llena de sombras alargadas y luces de neón que se reflejan en charcos de agua sucia. Cada encuadre parece sacado de un cuadro de Caravaggio, pero con coches de policía explotando de fondo. Y luego está la banda sonora de Hans Zimmer y James Newton Howard, un monstruo de dos cabezas que mezcla coros gregorianos con sonidos industriales y un violín que parece estar siendo torturado. El tema del Joker, ese why do you wanna kill me? distorsionado, es tan pegajoso que duele. Como un virus que se te mete en el cerebro y no te deja en paz.

Pero, claro, todo esto sería ruido y furia si no fuera por el guion. Jonathan Nolan (hermano de Christopher) y el propio director se marcaron un ejercicio de equilibrismo: mezclar el noir más clásico con el thriller político más cínico, y encima meterle un villano que no tiene motivación más allá de «ver el mundo arder». El problema es que, a veces, el guion se pasa de listo. Hay diálogos que suenan como si los hubiera escrito un filósofo borracho («Introduce un poco de anarquía. Rompe el orden, y verás el verdadero caos»), y momentos en los que Batman parece más un profesor de ética que un justiciero con capa. Pero, en general, la película aguanta el tipo porque sabe lo que quiere ser: un western urbano donde el bien y el mal no son blancos y negros, sino tonos de gris manchados de sangre.

Dirección y puesta en escena: Nolan en modo Dios

Christopher Nolan no dirige películas, las construye. Y El caballero oscuro es su catedral gótica: imponente, detallista hasta la Obsesión»" data-acid-interlink="obsesion-el-hechizo-que-convirtio-el-amor-en-pesadilla-de-plastico">obsesión, y con un par de grietas que solo los más puristas se atreven a señalar. El tipo rueda como si cada plano fuera a ser el último de su carrera, y eso se nota. No hay un solo encuadre desperdiciado, ni una sola escena que no avance la trama, el personaje o, al menos, el espectáculo. Pero, ojo, porque Nolan tiene un problema: le encanta el drama grande. Tan grande que a veces se le escapa de las manos.

El ejemplo más claro es la escena del ferry. Dos barcos, dos grupos de personas, una bomba y una decisión moral que debería partirte el alma. En teoría. En la práctica, Nolan no puede evitar convertirlo en un reality show de ética barata, con primeros planos de caras sudorosas y un Joker que parece más un presentador de Gran Hermano que un terrorista nihilista. Es el momento en el que la película se acerca más al ridículo, pero también en el que demuestra su ambición desmedida. Porque, ¿quién coño se atreve a meter una reflexión sobre el libre albedrío en medio de una película de Batman? Solo Nolan. Y solo él puede salirse con la suya.

Pero donde la dirección brilla de verdad es en las secuencias de acción. La persecución del camión volquete es una obra maestra del caos controlado: cámaras en mano, planos secuencia falsos (pero bien montados), y un sentido del espacio que te deja sin aliento. Nolan no usa CGI para esconder la acción, sino para potenciarla. Los coches vuelan, los edificios explotan, y tú sientes cada golpe, cada frenazo, cada disparo. Es cine de acción de verdad, del que ya no se hace. Y luego está el Joker. Nolan le da espacio para brillar, pero sin convertirlo en el centro absoluto de la película. Porque, al final, El caballero oscuro no es la película del Joker, sino la de Batman. O, más concretamente, la de Bruce Wayne.

Actuaciones: Ledger se comió la película (y nos dejó con hambre)

Christian Bale está bien. No es su mejor papel como Batman —ese honor sigue siendo de Batman Begins—, pero cumple. Su Bruce Wayne es un tipo roto, cansado, que se esconde detrás de una máscara y de un vozarrón ridículo que suena como si estuviera resfriado. Bale tiene momentos brillantes, como esa escena en el hospital donde le dice a Harvey Dent que «o mueres como un héroe, o vives lo suficiente para verte convertido en el villano». Pero, seamos honestos: Bale no es el protagonista de esta película. El protagonista es Heath Ledger, y lo que hizo con el Joker es tan bestia que parece un milagro.

Ledger no interpreta al Joker. Lo vive. Cada gesto, cada risa, cada movimiento de su lengua sobre los labios agrietados es pura maldad en estado puro. No hay motivación, no hay origen, no hay explicación. Solo caos. Y eso es lo que lo hace aterrador. El Joker de Ledger no es un villano de cómic, es un concepto: la encarnación del azar, de la crueldad sin motivo, de la risa que esconde un cuchillo. Cuando dice «¿Quieres saber cómo me hice estas cicatrices?» y te suelta una historia diferente cada vez, no es un error de guion, es genialidad. Porque el Joker no tiene pasado. Solo presente. Y Ledger lo entendió mejor que nadie.

El resto del reparto aguanta el tipo. Aaron Eckhart está sublime como Harvey Dent, un tipo que cree en el sistema hasta que el sistema le escupe en la cara. Su transformación en Dos Caras es tan brutal que duele, aunque la película se pase de lista con el maquillaje (ese lado quemado parece sacado de un episodio de Power Rangers). Gary Oldman sigue siendo el único policía decente de Gotham, y Michael Caine, como siempre, roba cada escena en la que aparece. Solo Maggie Gyllenhaal decepciona un poco. Rachel Dawes sigue siendo el eslabón más débil de la trilogía, un personaje sin chispa que parece sacado de un episodio de CSI. Pero, bueno, nadie es perfecto.

Lo mejor

• El Joker de Heath Ledger: No es una actuación, es un exorcismo. Ledger no interpretó al Joker, lo desolló vivo y nos obligó a mirar. Ganó un Oscar póstumo y nos dejó con la duda de qué más habría podido destruir. Un personaje que trasciende el cómic y se convierte en mito.

• La fotografía de Wally Pfister: Gotham nunca había sido tan real. Pfister convierte la ciudad en un personaje más, sucio, brillante y lleno de sombras alargadas. Cada encuadre parece sacado de un cuadro de Caravaggio, pero con coches de policía explotando de fondo.

• La banda sonora de Hans Zimmer y James Newton Howard: Una bestia de dos cabezas. Coros gregorianos mezclados con sonidos industriales y un violín torturado. El tema del Joker es tan pegajoso que duele. Como un virus que se te mete en el cerebro y no te deja en paz.

Las secuencias de acción: Nolan rueda como si cada plano fuera a ser el último. La persecución del camión volquete es caos controlado en estado puro. Cámaras en mano, explosiones reales, y un sentido del espacio que te deja sin aliento. Cine de acción de verdad*.

• El guion (a pesar de todo): Mezcla noir, thriller político y tragedia griega. Tiene diálogos pretenciosos, pero también momentos de genialidad pura. Como esa escena en el hospital donde Batman le dice a Harvey Dent que «o mueres como un héroe, o vives lo suficiente para verte convertido en el villano».

Lo peor

El tono desigual: Nolan quiere hacer una película adulta, pero a veces se pasa de listo. Hay escenas que parecen sacadas de un episodio de House* (el interrogatorio del Joker) y otras que suenan a sermón de autoayuda (el discurso del ferry). La película oscila entre el genio y el ridículo con demasiada frecuencia.

• Rachel Dawes (otra vez): Maggie Gyllenhaal no salva al personaje más insulso de la trilogía. Rachel Dawes es el eslabón débil, un cliché con patas que solo sirve para que Batman tenga algo que perder. Ni siquiera su muerte es memorable.

• La voz de Batman: Christian Bale sigue empeñado en sonar como si tuviera una patata en la garganta. Es ridículo, distrae y, lo peor de todo, no pega nada con el resto de la película. Un fallo de dirección imperdonable.

El maquillaje de Dos Caras: Aaron Eckhart está brillante, pero ese lado quemado parece sacado de un episodio de Power Rangers*. Es tan exagerado que roza lo cómico, y en una película que se toma tan en serio a sí misma, eso duele.

• El exceso de pretensiones: Nolan no puede evitar soltar reflexiones filosóficas entre explosiones y persecuciones. A veces funciona (el dilema del ferry), pero otras suena a un estudiante de primero de cine intentando impresionar a su profesor. Menos es más, Chris.

El Veredicto de Claqueta Ácida

El caballero oscuro no es una película perfecta. Tiene momentos ridículos, diálogos pretenciosos y un exceso de testosterona intelectual que a veces la ahoga. Pero, joder, qué bien lo hace casi todo. Nolan convirtió un cómic en una tragedia griega con presupuesto de blockbuster, y Heath Ledger nos dejó un Joker que sigue siendo el villano más aterrador del cine moderno. Es una película que huele a gasolina quemada, a sangre falsa y a ambición desmedida. Y, a veces, eso es suficiente para salvar el cine de superhéroes. Aunque solo sea por una vez. 💀

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