Black Friday — El día que el terror se hizo pavo (y no por el relleno)

Crítica de Black Friday

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El slasher está muerto. No es una metáfora, es un diagnóstico clínico. Después de décadas de Halloween, Viernes 13 y Scream, el género se ha convertido en un cadáver putrefacto al que solo le quedan dos opciones: o lo entierras con dignidad, o lo reanimas con descargas eléctricas de nostalgia barata. Eli Roth, el mismo tipo que nos regaló Hostel (y su secuela innecesaria) y The Green Inferno (un festival de mal gusto que hasta los caníbales rechazaron), ha elegido la segunda opción. Black Friday —o Thanksgiving, como la llaman en su país de origen— es su último intento por revivir lo irrevivible. Y, como era de esperar, el resultado es tan apetecible como un pavo de Acción de Gracias recalentado tres días después: parece comestible, pero en cuanto le das un bocado, te das cuenta de que algo huele a podrido.

La premisa es tan simple que duele: un asesino enmascarado con un disfraz de pavo (sí, has leído bien) aterroriza a un pueblo durante el Black Friday, ese día de consumismo desenfrenado en el que los estadounidenses se pisotean por un televisor de 50 pulgadas. Roth, que ya había coqueteado con la idea en un falso tráiler para Grindhouse (2007), decidió que era el momento de convertir aquel chiste de dos minutos en un largometraje de 107. El problema no es la premisa en sí —el cine de terror siempre ha encontrado inspiración en lo absurdo—, sino que Roth parece creer que con un concepto ridículo y un par de escenas gore ya tiene una película. Spoiler: no la tiene. Black Friday es un slasher sin alma, sin tensión y, lo peor de todo, sin sorpresas. Es como si alguien hubiera tomado el manual de Cómo hacer un slasher en 10 pasos y lo hubiera seguido al pie de la letra, olvidándose de añadir el paso 11: Haz que la gente sienta algo.

El rodaje de Black Friday fue, según las crónicas, tan caótico como el propio Black Friday. Roth, que también produjo la película, tuvo que lidiar con un presupuesto ajustado (se rumorea que rondó los 15 millones de dólares, una miseria para un slasher con aspiraciones de blockbuster) y con un reparto que, salvo contadas excepciones, parece sacado de un casting de Degrassi pero con menos carisma. Patrick Dempsey, el McDreamy de Grey’s Anatomy, interpreta al sheriff Eric Newlon, un tipo que parece más preocupado por su peinado que por atrapar a un asesino que está masacrando a su pueblo. No es culpa de Dempsey —el hombre hace lo que puede con el material que le dan—, pero es imposible no preguntarse qué demonios hace un actor de su calibre en una película que huele a telefilme de Syfy. El resto del reparto, encabezado por la influencer Addison Rae (sí, esa que saltó a la fama en TikTok) y el joven Milo Manheim, se limita a gritar, correr y morir de formas cada vez más predecibles. La química entre ellos es inexistente, como si Roth hubiera reunido a un grupo de desconocidos en un centro comercial y les hubiera dicho: Improvisad.

Pero el verdadero problema de Black Friday no es su reparto, ni siquiera su premisa ridícula. El problema es que Roth, un director que en su día prometía ser el heredero de Tarantino en el cine de terror, parece haber perdido el norte. Su estilo, que antes era una mezcla de violencia extrema y humor negro, aquí se reduce a una sucesión de clichés mal ejecutados. El guion de Jeff Rendell, un colaborador habitual de Roth, es tan predecible que podrías adivinar cada giro argumental con solo ver el tráiler. Los personajes son arquetipos sin profundidad: la chica final, el deportista, el friki, el sheriff cansado... Todos ellos podrían haber salido de un episodio de Scooby-Doo, pero sin el encanto. Y luego está el asesino, ese John Carver (sí, así se llama) con su máscara de pavo y su cuchillo de carnicero. Roth intenta darle un trasfondo trágico —algo sobre un trauma de la infancia relacionado con el Día de Acción de Gracias—, pero el resultado es tan forzado que parece un chiste malo. ¿De verdad alguien puede tomar en serio a un tipo que va por ahí cortando cabezas vestido de ave de corral?

Dirección y puesta en escena: Roth en modo piloto automático

Eli Roth no es un mal director. Es un director perezoso. Black Friday es la prueba definitiva de que, cuando no le interesa un proyecto, se limita a cumplir con el expediente. La película está rodada con una fotografía funcional de Milan Chadima, que al menos tiene la decencia de no intentar imitar el estilo visual de Halloween (2018) o Scream (2022). Los planos son correctos, los encuadres son seguros, pero no hay ni una sola imagen memorable. Es como si Roth hubiera delegado todo el trabajo visual en su director de fotografía y se hubiera limitado a gritar ¡Acción! cada vez que tocaba rodar una escena de muerte. Y hablando de muertes, las hay, pero ninguna destaca. Roth, que en Hostel demostró que podía ser creativo con el gore, aquí se conforma con decapitaciones genéricas y apuñalamientos predecibles. El momento más ridículo llega cuando el asesino utiliza un deep fryer (sí, una freidora industrial) para matar a uno de sus víctimas. Es grotesco, sí, pero también tan absurdo que cuesta no reírse.

El montaje, a cargo de George Folsey Jr. (un veterano que ha trabajado en películas como The Hunger Games), es otro de los puntos débiles. El ritmo es irregular: hay escenas que se alargan innecesariamente (como un prólogo que dura casi 20 minutos y no aporta nada) y otras que pasan tan rápido que ni siquiera da tiempo a procesar lo que acaba de ocurrir. La banda sonora de Brandon Roberts, por su parte, es tan genérica que podría servir para cualquier película de terror de los últimos 20 años. Hay jump scares que suenan como si los hubieran sacado de una biblioteca de sonidos de stock, y la música de tensión es tan predecible que podrías tararearla antes de que suene. Roth, que en Cabin Fever demostró que sabía crear una atmósfera opresiva, aquí parece haber olvidado cómo se hace.

Actuaciones: Un reparto perdido en el centro comercial

Si hay algo que salva Black Friday del desastre total, es la actuación de Nell Verlaque, que interpreta a Jessica Wright, la final girl de turno. Verlaque, una actriz canadiense con más talento que experiencia, logra transmitir algo parecido a la humanidad en un personaje que, de otro modo, sería un cliché andante. Su Jessica no es la típica chica indefensa que grita y corre: tiene agallas, toma decisiones estúpidas (como todo buen personaje de slasher) y, en un momento dado, incluso se enfrenta al asesino con un cuchillo de cocina. No es una actuación para los premios, pero al menos demuestra que alguien en este reparto se tomó la película en serio. El resto, en cambio, parece estar en otro planeta.

Patrick Dempsey, como ya se ha mencionado, está desaprovechado. Su sheriff Eric Newlon es un personaje sin matices, un tipo que pasa de la indiferencia al pánico en cuestión de segundos sin que medie ninguna transición. Dempsey intenta darle un toque de carisma, pero el guion no se lo permite. Addison Rae, por su parte, es un desastre. La exestrella de TikTok, que ya demostró sus limitaciones en He’s All That (2021), aquí parece perdida. Su Gabriella Hearts es un personaje plano, sin personalidad, y su química con Milo Manheim (Ryan Baker) es inexistente. Manheim, que saltó a la fama en Zombies (2018), hace lo que puede, pero su personaje es tan genérico que cuesta recordarlo cinco minutos después de que muera. El resto del reparto —Jalen Thomas Brooks, Tomaso Sanelli, Jenna Warren— se limita a cumplir con su papel de víctimas designadas, gritando y muriendo sin dejar huella.

Lo mejor

• Nell Verlaque: La única que logra que su personaje no suene a plantilla de Word. Jessica Wright tiene momentos de lucidez, y Verlaque los aprovecha con solvencia. No es Meryl Streep, pero al menos no parece que esté leyendo sus diálogos.

• El prólogo: Los primeros 10 minutos, con el caos del Black Friday y el accidente que desencadena la trama, son lo más dinámico de la película. Roth demuestra que aún sabe rodar escenas de acción caótica, aunque luego se olvide de cómo se hace.

• La máscara del asesino: Por ridícula que sea, la máscara de pavo de John Carver es lo más memorable de la película. Es tan absurda que acaba siendo icónica, como la de Ghostface o la de Jason Voorhees. Roth debería haberla registrado.

Lo peor

• El guion de Jeff Rendell: Un festival de clichés, giros predecibles y diálogos que suenan a chiste malo. Si el slasher es un género muerto, Rendell es el forense que firma el certificado de defunción.

La falta de tensión: Roth olvida que el terror no se basa solo en gritos y sangre, sino en la atmósfera. Black Friday* es tan predecible que podrías adivinar cada muerte antes de que ocurra.

• Addison Rae: Su actuación es tan mala que hace que el resto del reparto parezca el Royal Shakespeare Company. Si esto es el futuro del cine, que venga el apocalipsis.

La banda sonora: Brandon Roberts compone una partitura tan genérica que podría servir para una película de Insidious o The Conjuring*. No hay ni una sola nota original.

• El tercer acto: La película se desinfla como un globo pinchado. Lo que prometía ser un clímax épico se convierte en una sucesión de escenas apresuradas y resoluciones absurdas.

El Veredicto de Claqueta Ácida

Black Friday es lo que pasa cuando un director con talento se conforma con lo mínimo. Eli Roth, que en su día nos regaló Hostel y Cabin Fever, aquí parece un estudiante de cine haciendo su proyecto de fin de carrera. El guion es predecible, las actuaciones son mediocres (salvo honrosas excepciones) y la dirección es tan perezosa que da pena. Eso sí, la máscara del asesino es tan ridícula que acaba siendo lo único memorable de la película. Si buscas un slasher decente, ve a ver Scream (2022) o X (2022). Si buscas un slasher malo pero entretenido, ve a ver Freaky (2020). Si buscas un slasher que parece hecho por alguien que odia el género, Black Friday es tu película. Feliz Día de Acción de Gracias. 💀

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