El menú — Una receta para el abismo

Crítica de El menú

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La exclusividad no es solo un concepto, es una religión. Y como toda religión, tiene sus dogmas, sus rituales y, sobre todo, sus mártires. El menú (2022) de Mark Mylod no es una película sobre comida, aunque el marketing se empeñe en vendértela como un thriller gourmet. Es una autopsia de la obsesión humana por pertenecer a algo más grande que uno mismo, aunque ese algo sea un restaurante en medio del océano donde el chef te cobra por torturarte psicológicamente antes de servirte el postre. Bienvenidos a Hawthorn, el lugar donde la alta cocina se convierte en un culto y los comensales son sus devotos más fervientes... hasta que dejan de serlo.

La premisa es de una sencillez casi teatral. Doce comensales toman un barco hacia una isla privada donde el chef Julian Slowik (Ralph Fiennes) sirve una experiencia gastronómica que cuesta más de mil dólares por cabeza. Entre ellos, un crítico gastronómico y su editor, tres ejecutivos tecnológicos con el ego inflado de dividendos, una estrella de cine en decadencia, una pareja rica y aburrida, y Tyler (Nicholas Hoult), un fanático de la cocina que idolatra a Slowik como otros idolatran a un futbolista. Tyler ha traído a Margot (Anya Taylor-Joy), una acompañante de última hora que no estaba en la lista. Y ese detalle, que el chef detecta con la frialdad de quien cuenta cubiertos, es el grano de arena que acabará rayando toda la maquinaria.

Dirección y puesta en escena: la cocina como escenario

Mark Mylod, curtido en la dirección de Succession, sabe cómo filmar a gente poderosa comportándose de forma miserable, y aquí traslada ese talento a un comedor minimalista que parece diseñado por un arquitecto con tendencias sádicas. Cada plato se presenta con un rótulo en pantalla, como si se tratara de un programa de cocina de prestigio, y ese recurso convierte la película en un menú degustación en sí misma: cada «pase» sube un grado la tensión y baja un grado la humanidad de los presentes. La fotografía de Peter Deming, colaborador habitual de David Lynch, apuesta por una luz fría y precisa, de cocina de acero inoxidable, que deja a los personajes tan expuestos como un pescado sobre hielo picado.

El gran acierto de Mylod es la coreografía del personal de cocina: una brigada que se mueve al unísono, responde con un «¡Sí, chef!» marcial y aplaude con un chasquido seco cuando Slowik lo ordena. Es una secta con delantal, y la película la filma con la misma fascinación con la que el cine de terror filmaba antes a los fanáticos religiosos. La música de Colin Stetson, con sus vientos crispados, añade la dosis justa de liturgia inquietante.

Actuaciones: el chef y la intrusa

Ralph Fiennes está magistral. Su Slowik es un artista que ha dejado de disfrutar de su arte porque lo han convertido en un producto para ricos que no saben lo que comen, y Fiennes lo interpreta con una contención que da más miedo que cualquier grito. Cada vez que junta las manos para anunciar un plato, la sala contiene la respiración. Frente a él, Anya Taylor-Joy construye a Margot como la única persona en la isla que no finge: no le impresionan las espumas ni los discursos, y esa falta de devoción la convierte en la amenaza más seria para el ritual. El duelo entre ambos es el corazón de la película.

Nicholas Hoult está perfecto como el fan insufrible, ese tipo de persona que fotografía cada plato y corrige al camarero, y Hong Chau, como la jefa de sala Elsa, roba cada escena con una amabilidad tan afilada como un cuchillo de sushi. Janet McTeer, en el papel de la crítica gastronómica, y John Leguizamo, como la estrella de cine venida a menos, completan un reparto coral que funciona como un bestiario de la clase acomodada.

Guion: sátira con cuchillo de chef

El guion de Seth Reiss y Will Tracy apunta contra todos: contra los millonarios que consumen experiencias como quien colecciona trofeos, contra los críticos que pontifican, contra los fanáticos que confunden el conocimiento con el gusto y contra el propio artista que se ha dejado devorar por su clientela. Es una sátira de clase con hambre de venganza, y cuando acierta, acierta de lleno. El problema es que, a partir de la mitad, la película sabe exactamente a dónde va y el espectador también. Las revelaciones del tercer acto son más ingeniosas que sorprendentes, y algunos personajes secundarios quedan reducidos a su función de chiste.

Lo mejor

• Ralph Fiennes: Un chef aterrador por lo que calla, no por lo que grita.
• Anya Taylor-Joy: La única comensal con los pies en la tierra, y la mejor enemiga posible para el ritual.
• La estructura de menú degustación: Cada plato es un capítulo, y cada capítulo, una vuelta de tuerca.
• Hong Chau: Pocas veces la cortesía había dado tanto miedo.

Lo peor

• La previsibilidad del tercer acto: La película muestra sus cartas demasiado pronto.
• Secundarios de trazo grueso: Algunos comensales son más caricatura que personaje.

El Veredicto de Claqueta Ácida (7.5/10)

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