Primate — El chimpancé que nos condenó a todos (y no era el único)

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Hawái nunca había sido tan hostil. O al menos eso es lo que nos quiere vender Primate, la nueva apuesta de Johannes Roberts para convencernos de que un chimpancé rabioso puede ser más aterrador que el cambio climático, la gentrificación o el hecho de que Paramount siga apostando por él después de 47 Meters Down. No es que Roberts sea un mal director —de hecho, tiene un ojo clínico para el suspense—, pero hay algo profundamente irónico en que su película más ambiciosa hasta la fecha sea también la que más se parece a un déjà vu tropical. Lucy (Johnny Sequoyah) y sus amigos llegan a la casa familiar en la isla para unas vacaciones que prometen sol, alcohol y, sobre todo, cero responsabilidades. Lo que no saben es que Ben, el chimpancé de la familia, acaba de ser mordido por un animal infectado y está a punto de convertirse en el peor roommate de la historia del cine. Spoiler: no es el único monstruo en esta película.

Roberts ha construido su carrera en el terror de supervivencia, ese subgénero que convierte el espacio en un personaje más y la claustrofobia en una religión. En Primate, el espacio es la selva hawaiana, un lugar que debería ser exuberante y liberador pero que, bajo su dirección, se siente como una trampa de la que no hay escapatoria. El problema no es la premisa —un animal rabioso que se vuelve contra sus dueños—, sino que Roberts parece más interesado en el setup que en el payoff. Los primeros veinte minutos son prometedores: el chimpancé se comporta de manera extraña, los personajes ignoran las señales, y el espectador ya sabe que esto va a terminar en un baño de sangre. Pero cuando la sangre llega, lo hace con la contundencia de un jump scare mal calculado. No hay tensión acumulada, solo un montón de gritos y carreras en círculos que, para colmo, se repiten hasta la náusea. Es como si Roberts hubiera visto Cujo una vez, hubiera tomado notas sobre los ladridos del perro y hubiera decidido que eso era suficiente para aterrorizar a una audiencia en 2026.

Lo más curioso de Primate es que, a pesar de sus fallos, hay algo en ella que se queda contigo. No es el chimpancé —que, por cierto, está interpretado por un actor en traje de captura de movimiento, y se nota—, ni siquiera es el guion, que oscila entre lo predecible y lo directamente ridículo. Es el ambiente. Hawái no es solo un escenario bonito; es un personaje en sí mismo, uno que Roberts filma con una mezcla de reverencia y sadismo. La selva es húmeda, pegajosa, opresiva. El sonido de los insectos no es un fondo ambiental, sino una amenaza constante. Y cuando la cámara se acerca a los rostros sudorosos de los personajes, puedes sentir el peso del aire, como si el propio oxígeno estuviera contaminado por la rabia del mono. Es en estos momentos, cuando Roberts deja de lado el guion y se centra en la atmósfera, cuando Primate brilla. El problema es que son destellos en una película que, en su conjunto, se siente más como un borrador que como una obra terminada.

No ayuda que el reparto esté atrapado en un guion que les da muy poco con lo que trabajar. Johnny Sequoyah hace lo que puede con Lucy, un personaje que oscila entre la valentía y la estupidez sin mucha justificación. Jessica Alexander, por su parte, tiene un par de momentos memorables, especialmente en una escena en la que intenta comunicarse con Troy Kotsur, el único personaje que aporta algo de profundidad a la historia. Kotsur, que interpreta al tío de Lucy, es sordo y su presencia en pantalla es un recordatorio constante de lo que el resto de los personajes podrían ser si tuvieran un mínimo de coherencia. Es una pena que el guion lo relegue a un papel secundario, porque su actuación —silenciosa, intensa, llena de matices— es lo único que salva a Primate de ser un simple slasher con un mono.

Dirección y puesta en escena: El arte de lo predecible

Johannes Roberts sabe cómo crear tensión. El problema es que, en Primate, parece más interesado en repetir fórmulas que en innovar. La película sigue la estructura clásica del terror de supervivencia: presentación de los personajes, introducción del conflicto, escalada de la violencia y, finalmente, un clímax que debería dejarte sin aliento pero que, en este caso, te deja preguntándote si el chimpancé no era en realidad el menos peligroso de todos. Roberts utiliza planos cerrados para aumentar la sensación de claustrofobia, pero también abusa de ellos hasta el punto de que terminan perdiendo su impacto. Hay una escena en particular, en la que Lucy intenta escapar del chimpancé a través de un túnel estrecho, que debería ser aterradora. En cambio, se siente como un filler mal integrado, un intento desesperado de alargar el metraje antes del inevitable baño de sangre.

El mayor acierto de Roberts es su uso del sonido. No es solo que la banda sonora sea efectiva —que lo es—, sino que el diseño sonoro está tan bien integrado que se convierte en un personaje más. El crujido de las ramas, el zumbido de los insectos, el jadeo de los personajes: todo está amplificado hasta el punto de que puedes sentir la tensión en tu propia piel. Es una lástima que este nivel de detalle no se extienda al guion, que a menudo cae en clichés del género. Los diálogos son planos, los personajes actúan de manera ilógica (¿por qué nadie piensa en llamar a un veterinario antes de que el chimpancé empiece a arrancar cabezas?), y el desarrollo de la trama es tan predecible que podrías adivinar cada giro con media hora de antelación. Roberts tiene talento, pero Primate es la prueba de que el talento sin ideas originales no es suficiente.

Actuaciones: Cuando el guion no ayuda

El reparto de Primate hace lo que puede con un guion que les da muy poco margen de maniobra. Johnny Sequoyah es la protagonista, pero Lucy es un personaje que oscila entre la valentía y la estupidez sin mucha coherencia. En un momento está tomando decisiones inteligentes, y al siguiente está corriendo hacia el peligro como si su vida dependiera de ello (spoiler: sí depende). Jessica Alexander tiene un par de momentos memorables, especialmente en las escenas en las que interactúa con Troy Kotsur, pero su personaje también sufre de una falta de desarrollo que la convierte en poco más que un scream queen con suerte.

El verdadero descubrimiento aquí es Troy Kotsur. Su actuación es silenciosa pero increíblemente expresiva, y su presencia en pantalla es un recordatorio constante de lo que el resto de los personajes podrían ser si tuvieran un mínimo de profundidad. Kotsur interpreta al tío de Lucy, un hombre sordo que vive en la casa y que, irónicamente, es el único que parece entender la gravedad de la situación desde el principio. Su actuación es sutil pero poderosa, y es una pena que el guion no le dé más espacio para brillar. En una película llena de gritos y carreras, Kotsur demuestra que a veces el silencio puede ser más aterrador que cualquier monstruo.

Lo mejor

• La atmósfera: Roberts convierte Hawái en un personaje más, uno que respira, suda y te asfixia. La selva no es un escenario bonito; es una trampa húmeda y pegajosa que te hace sentir cada gota de sudor en la pantalla.

• El diseño sonoro: El crujido de las ramas, el zumbido de los insectos, el jadeo de los personajes… Todo está amplificado hasta el punto de que puedes sentir la tensión en tu propia piel. Es el único elemento que realmente te mete en la película.

Troy Kotsur: Su actuación silenciosa es lo único que salva a Primate de ser un simple slasher* con un mono. Kotsur demuestra que el terror no necesita gritos para ser efectivo.

• Algunos planos visuales: Hay momentos en los que Roberts logra encuadres memorables, especialmente cuando la cámara se acerca a los rostros sudorosos de los personajes. Son destellos de lo que podría haber sido esta película.

Lo peor

• El guion: Predecible, lleno de clichés y con diálogos que oscilan entre lo plano y lo directamente ridículo. Los personajes actúan de manera ilógica, y la trama es tan obvia que podrías adivinar cada giro con media hora de antelación.

El chimpancé: Interpretado por un actor en traje de captura de movimiento, y se nota. No es aterrador; es incómodo de ver, como si alguien hubiera intentado hacer un Planet of the Apes* con presupuesto de película de Syfy.

• El ritmo: La película se siente como un borrador, con escenas que se repiten hasta la náusea y un clímax que llega demasiado tarde. Roberts parece más interesado en alargar el metraje que en contar una historia coherente.

La falta de originalidad: Primate no aporta nada nuevo al género. Es Cujo con un mono, The Descent sin mujeres interesantes, y 47 Meters Down* pero en tierra firme. Si has visto una película de terror de supervivencia, ya has visto esta.

El Veredicto de Claqueta Ácida

Primate es la prueba de que Johannes Roberts puede crear atmósferas opresivas y momentos de tensión genuina, pero también de que el terror necesita algo más que un chimpancé rabioso y un escenario bonito. La película tiene destellos de brillantez —el diseño sonoro, la actuación de Troy Kotsur, algunos planos visuales memorables—, pero están ahogados en un mar de clichés, diálogos planos y un guion que parece escrito en una tarde de domingo. No es mala, pero tampoco es lo que podría haber sido. Y en un género que vive de la innovación, eso es casi peor que un fracaso total. Roberts tiene talento, pero Primate es el recordatorio de que el talento sin ideas originales no es suficiente. Al menos el chimpancé no era el único monstruo en esta película. 💀

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